Das Prinzip, nach dem auch heute noch die meisten Automotoren konstruiert sind, beruht auf einer Erfindung des aus Holzhausen i. d. Heide stammenden Kaufmanns Nikolaus August Otto. Experimente mit Schwungrad und Kolben sowie dem „atmosphärischen Prinzip“ ermöglichten die Entwicklung des Otto-Motors. Das Landesmuseum beherbergt eine Sammlung von Otto-Motoren.